Спонсор по переписці

Оперу "Орлеанська діва", "Средь шумного бала", і ще кільканадцять романсів написав Петро Ілліч за час своїх трьох літніх відвідин Браїлова. Хотойзна як би повернулося життя композитора якби не прихильність до його творчості спадкоємиці мільйонного статку — Надії Філаретівни фон Мекк. Вона стала ініціатором того, щоб її чоловік — Карл фон Мекк пішов у відставку з держслужби і вклав статки у будівництво залізниць в Російській імперії (в тому числі Московсько-Рязанської, Курсько — Київської), таким чином вони нажили кілька мільйонів карбованців. По смерті чоловіка займалася бізнесом сама, забезпечувала свою велику сім’ю, але прагнула свіжої, нової музики. То ж взялася допомогти Чайковському, що нудився викладацтвом у консерваторії, 6 тисячами рублів фінансової допомоги щорічно. Також замовляла йому невеликі п’єски, припрошувала провести творчий час із усіма зручностями у її маєтках, дарувала квитки на музичні вистави, сплатила паралельне із своїє родиною закордонне турне. Цим усим вона дуже обтяжувала Чайковського, адже за такий немалий куш грошей він вимушений був чи не щоденно писати благодійниці вдячні листи. Тим не менше, отримував він не коротші листи навзаєм. І саме вона не тільки листами але й грошима підтимала його у скрутні часи невпинної травлі критиків. Але жодного разу за 13 років вони не зустрічалися особисто, вона заборонила навіть згадувати своє ім’я у присвятах, то ж 4-та симфонія присвячена "Моему лучшему другу".
На запрошення Надії фон Мекк викладачем музики при дітях служив ще один композитор — Клод де Бюссі, на творчість якого, звісно, справив враження Чайковський, бо саме у будинках фон Мекк вперше виконували його нові роботи.