В 84 км от столицы, по реке Рось проходил южный рубеж страны Ярослава Мудрого. Как и везде, порубежье приходилось охранять от соседей (половцев). Лучше всего с этим справлялись опорные защищенные и вооруженные пункты. Так, в честь князя-основателя город назвали Юрьев. Батыево нашествие уничтожило город но не центральную церковь. Из-за нее позже литвины и поляки, к которым город перешел, стали называть его Белой Церковью.